利用酸溶液去掉鋼鐵表面上的氧化皮和銹蝕物的方法稱為酸洗。是清潔金屬表面的一種方法。通常與預膜一起進行。
一般將制件浸入硫酸等的水溶液，以除去金屬表面的氧化物等薄膜。是電鍍、搪瓷、軋制等工藝的前處理或中間處理。
氧化皮、鐵銹等鐵的氧化物與酸溶液發生的化學反應，形成鹽類溶于酸溶液中而被除去。
酸洗用酸有硫酸、鹽酸、磷酸、硝酸、鉻酸、氫氟酸和混合酸等。常用的是硫酸和鹽酸。
酸洗工藝主要有浸漬酸洗法、噴灑酸洗法和酸膏除銹法。一般多用浸漬酸洗法，大批量生產中可采用噴射法。
市面上出售的工業濃硫酸通常含H2SO475%~97% （質量分數），也可以選用褐色工業硫酸溶液，它含H2SO475%~78%。
鋼鐵零件一般在10%～20%（體積）硫酸溶液中酸洗，溫度為40℃。當溶液中含鐵量超過80g/L，硫酸亞鐵超過215g/L時，應換酸洗液。常溫下，用20%～80%的鹽酸溶液對鋼鐵進行酸洗，不易發生過腐蝕和氫脆現象。由于酸對金屬的腐蝕作用很大，需要添加緩蝕劑。清洗后金屬表面成銀白色，同時鈍化表面，增加不銹鋼抗腐蝕能力。采用濃度為5%~20%的硫酸水溶液，清掉工件表面氧化皮和粘附鹽類的工藝稱為硫酸酸洗法。